El precio del huevo en Estados Unidos marca otro récord, US$4,95, y sigue la escasez

El precio del huevo en Estados Unidos alcanzó este jueves un máximo histórico, impulsado por el brote de gripe aviar y el aumento en los costos de producción. En enero, el precio promedio de una docena de huevos de grado A llegó a US4,95, superando el récord anterior y más que duplicando el precio de agosto de 2023.

La gripe aviar ha matado a millones de gallinas ponedoras y los precios aumentaron más de 15% en enero respecto del mes anterior, el mayor avance desde 2015 y 55% respecto del año anterior, según un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos publicado el miércoles. El salto contribuyó a impulsar la inflación general en Estados Unidos al nivel más alto desde agosto de 2023.

Se trata de malas noticias para los consumidores estadounidenses, que ya tienen que hacer frente a un aumento de los costes de todo, desde los alimentos hasta la gasolina. Las tiendas de comestibles de Nueva York a Chicago y Los Ángeles ya han limitado las compras, mientras que Waffle House ha añadido un recargo temporal de US$0,50 por unidad de huevos.

La situación se ha vuelto tan grave que en un concurrido Whole Foods en el barrio Lincoln Park de Chicago, los estantes de huevos estaban completamente vacíos el martes por la noche, lo que hizo que los carteles de límite de compra fueran redundantes.

“Esto no solo afecta a los panaderos y a los que preparan desayunos en casa, sino también a los restaurantes que dependen de los huevos”, dijo Elizabeth Renter, economista sénior de NerdWallet. “La semana pasada vimos que Waffle House, un bastión de comidas matutinas y nocturnas económicas, está agregando un recargo por los huevos para hacer frente al impacto de la gripe aviar”.

Los precios de los huevos han batido récords en los últimos meses. El 7 de febrero, por ejemplo, el precio medio de una docena era de US$ 7,34 a nivel nacional, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Esto representa un aumento de 10 % respecto de la semana anterior y otro máximo histórico.

Adicionalmente, este aumento de los huevos en Estados Unidos, obedece a que diez estados han aprobado leyes que permiten la venta de huevos únicamente de granjas sin jaulas. La oferta de esos huevos es más limitada y se concentra en ciertas regiones, por lo que el efecto sobre los precios puede verse magnificado cuando los brotes afectan a granjas de producción de huevos sin jaulas.

Según el grupo de agricultores United Egg Producers, desde que comenzó el brote de gripe aviar en 2022, se han perdido más de 100 millones de gallinas ponedoras. Esto ha provocado una escasez que ha obligado a varias tiendas de comestibles, incluidas Trader Joe’s y Costco Wholesale Corp, a limitar las compras a una, dos o tres cajas por cliente. La inflación general aumentó 0,5% en enero respecto al mes anterior, mostró el informe de la BLS.