Sector azucarero le apuesta a acciones responsables con el medio ambiente

Consciente de que el agua es un recurso cada día más escaso, que debe ser protegido y conservado, el sector azucarero colombiano en el marco de sus programas de responsabilidad social y cuidado ambiental, ha diseñado acciones enfocadas al uso racional del agua en las actividades productivas tanto agrícolas como industriales y a la conservación de cuencas hidrográficas.

La mesa del agua está conformada por profesionales de la industria azucarera, por conocedores del manejo del recurso, así como por investigadores del Centro de Investigación de la Caña de Azúcar, quienes definen mejores prácticas, procesos y desarrollos que buscan un apropiado uso del agua.

Apoyada por Cenicaña, con la participación de los cultivadores de caña y de los ingenios, esta Mesa tiene como principal objetivo articular estrategias que contribuyan con información oportuna y de calidad para una mejor programación de los riegos, la adopción de variedades de caña que consuman menor cantidad de agua, el diseño de campañas de sensibilización, capacitación y formación de los colaboradores que trabajan directa o indirectamente en las actividades que utilizan este recurso. Además, se creó el Programa por la Vida y la Sostenibilidad como plan de conservación que beneficia a cerca de un milló de habitantes.

Agua por la Vida y la Sostenibilidad cuenta con el decidido apoyo de The Nature Conservancy, la ONG más grande del mundo en materia de conservación, autoridades regionales, las asociaciones de usuarios de los ríos, cultivadores de caña, Vallenpaz,Ecopetrol, Usaid, Fundación Bavaria, Pavco, Unicef, Parques nacionales naturales (Las Hermosas) Cabildos indígenas y campesinos de la zona.

Este programa tiene como objetivo contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de la región mediante la preservación de cuencas de los ríos que están en condiciones críticas, es decir, que tienen los mayores problemas ambientales y sociales que limitan la sostenibilidad del recurso.

El sector planea para 2017, reforestar y restaurar 13 mil hectáreas, incluidas protección de nacimientos de agua y las zonas forestales protectoras de ríos, contribuir junto con la división de Parques Nacionales del Ministerio de Ambiente a la conservación del Parque Nacional Natural Las Hermosas, Beneficiar a 1.500 familias con programas de seguridad alimentaria y con sistemas de producción agropecuaria sostenible.

Así mismo, para el Grupo Manuelita la sostenibilidad es un pilar estratégico para ello adoptó un programa llamado “Aulas de Paz” con el objetivo central de prevenir la agresión escolar a través del desarrollo de competencias ciudadanas.

De acuerdo con Rafael Aramendia, gerente de sostenibilidad y comunicaciones de Manuelita, la empresa auspicia la realización y evaluación de impacto del programa en las comunas mayores índices de violencia y criminalidad de la ciudad de Palmira. “El programa tiene una cobertura de 1.680 niños con recursos de Manuelita en cuatro Instituciones Educativas. Además varios de nuestros colaboradores participan voluntariamente en la ejecución de los talleres como parte del programa de Voluntariado Empresarial de Manuelita”.

Continúan trabajando a su ritmo
Desde hace años, los ingenios azucareros han sido conscientes de su responsabilidad con el entorno. El sector desde diferentes enfoques, ha impulsado el desarrollo de sus trabajadores y de su zona de influencia.

Se pueden destacar dentro de los apoyos más importantes del sector, en agua potable, construyeron los acueductos de Miranda, Padilla, Corinto, Puerto Tejada y La Virginia; en electricidad, se aportaron las obras para la electrificación de cinco corregimientos pertenecientes al municipio de Caloto y un corregimiento de Santander de Quilichao y en conservación del agua, se busca preservar la cuenca hidrográfica del río Desbaratado, programa que sirvió de impulso para muchos de ahora.