En todo el mundo, los consumidores y fabricantes de dulces se han visto afectados por el reciente aumento sin precedentes de los precios del cacao. El clima severo, incluidas lluvias intensas y luego sequías en África occidental, de donde proviene 70% del cacao del mundo, han significado una fuerte disminución en la oferta.
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Pero un segmento del mundo de la confitería está experimentando ganancias, a pesar de los desafíos y los aumentos de precios sin precedentes: los fabricantes africanos de chocolate. En países como Ghana y Costa de Marfil, varias pequeñas empresas están viendo una mayor demanda de su chocolate elaborado éticamente por parte de audiencias de Asia, Europa y Estados Unidos.
El chocolate se ha vuelto famoso por sus asociaciones con cuestiones relacionadas con ESG, incluido el trabajo infantil y la falta de sostenibilidad en su ciclo de producción.
Las regulaciones se han ido implementando desde el año pasado; El 30 de diciembre de 2024, el Reglamento sobre deforestación de la Unión Europea exigirá que los fabricantes de chocolate y otras empresas demuestren que los productos importados a Europa cumplen con los requisitos ambientales. La norma inminente ya está desafiando la cadena de suministro en África occidental y amenazando con aumentar aún más los precios del chocolate.
Sin embargo, la demanda de chocolate africano elaborado de forma ética está aumentando y las empresas locales están trabajando para aumentar su oferta de trufas y barras.
La marca artesanal '57 Chocolates, con sede en Ghana, vio crecer sus ventas alrededor de 150% entre 2022 y 2023, según la cofundadora Priscilla Addison. (Antes de que los precios comenzaran a subir notablemente, la demanda de chocolate creció el año pasado en muchas partes del mundo, incluido Estados Unidos, donde las ventas alcanzaron los US$25.900 millones en 2023, un aumento de 5,8% con respecto al año anterior).
En Costa de Marfil, Le Chocolatier Ivoirien ha También hemos visto crecer las ventas 27% en los últimos dos años, según el fundador Axel Emmanuel.
Los productores africanos citan otra razón para la creciente demanda de sus chocolates más allá de las normas ESG: los consumidores quieren cada vez más un producto con sentido de pertenencia y autenticidad. “En Estados Unidos, la gente está entusiasmada con el chocolate elaborado en origen”, dice Selassie Atadika, fundadora de Midunu Chocolates, con sede en Ghana.
Addison está de acuerdo. Ella está viendo que clientes en África, Europa y Estados Unidos recurren a pequeñas marcas locales porque quieren "Comprar algo sabiendo de dónde es el cacao". Pero hay otra razón para buscar productos como sus chocolates del 57 además de la autenticidad: cuentan con ingredientes y técnicas singulares. . Y son deliciosos
Chocolates Midunu, Ghana
Desde 2014, Atadika elabora sus chocolates orgánicos y artesanales con granos de cacao de granjas locales en Ghana y los mezcla con especias, tés y frutas como naranjas de todo el continente africano.
En 2020 comenzó a exportar productos a EE. UU., como chocolate para beber y trufas, elaborados a mano por un equipo de mujeres que utilizan métodos tradicionales de fermentación de granos de cacao en hojas de plátano y plátano para resaltar intensos sabores de cacao y caramelo. El de 2,8 onzas. las barras cuestan US$12; las cajas de trufas cuestan US$72.
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Antes de lanzar su empresa, Atadika trabajó como especialista en emergencias para Unicef; allí desarrolló un interés en “celebrar las cocinas indígenas africanas”. Los dulces resultantes presentan combinaciones como chocolate blanco, infundido con el superalimento moringa y trufas con té Rooibos. A continuación, Atadika planea expandir Midunu Chocolates a la Unión Europea y a toda África.
MIA, hecho en África, Ghana y Madagascar
Aunque la sede de MIA está en el Reino Unido, sus operaciones se encuentran en Ghana y Madagascar para todo el proceso, desde la producción hasta el embalaje. La razón, dice el cofundador Brett Beach, es "Demostrar que África puede producir un chocolate excelente".
Su empresa se especializa en sabores como anacardo, jengibre, sal marina y semilla de cacao, y anacardo cremoso vegano, así como una barra de chocolate amargo a 75%. Los productos han ganado múltiples premios Great Taste Awards del Guild of Fine Foods de Londres.
Los chocolates MIA son “Fairmade”, que la Asociación de la Industria del Chocolate Fino define como elaborados de principio a fin en el origen del cacao con ingredientes, materiales y mano de obra de origen local. "Si se dice Comercio Justo de inmediato, la gente piensa en mejores condiciones agrícolas", dice Beach. Los productos de MIA están disponibles en Europa y Estados Unidos, y Beach dice que está viendo una mayor demanda.
Se negó a compartir cifras específicas). Los productos van desde US$9 por 3 oz. barra a US$32 por una bolsa de 500 gramos, 1,1 lb. de discos de chocolate para hornear.
Chocolates del 57, Ghana
Cuando Kimberly Addison vivía en Ginebra hace casi una década, visitó la fábrica del fabricante de chocolate suizo Maison Cailler. Después de descubrir que había muy pocas empresas africanas en el negocio, ella y su hermana Priscilla lanzaron '57 Chocolates en 2016. El nombre rinde homenaje al año en que el país natal de las hermanas, Ghana, se independizó de Gran Bretaña.
La empresa exporta sus chocolates a Europa, Estados Unidos e incluso las Maldivas, con cajas de seis barras de 1,7 oz por US$25 y una caja de regalo de Phenomenal Women de US$65 dólares.
Entre los sabores populares se encuentra el chocolate con hibisco, que tiene notas de vino caliente navideño. "Realmente estamos tratando de brindarle a la gente un recorrido por Ghana; ya sea que puedan venir a visitarnos o no, podrán experimentar Ghana a través de nuestro chocolate", dice Priscilla.
Le Chocolatier Ivoirien, Costa de Marfil
Hace unos 15 años, Axel Emmanuel dejó su trabajo como director de cuentas en Banque Atlantique en Costa de Marfil para convertirse en chocolatero.
Estudió con chefs en Abiyán, Berlín y París antes de fundar una empresa que organiza cooperativas dirigidas por mujeres en plantaciones de cacao en Costa de Marfil. Su misión es “Revolucionar la industria del cacao” a través de un programa que capacite a las esposas de los agricultores en el proceso desde el grano hasta la barra.
“Vi que había una gran brecha entre los agricultores que ganan US$1 al día y las grandes compañías de chocolate que aparecen en revistas”, dice Emmanuel, quien apareció en la serie documental de Netflix Rotten, que expuso el lado oscuro de la industria. cadenas de suministro de muchos alimentos.
La oportunidad para Emmanuel llegó cuando ganó US$100.000 en el concurso African Business Heroes 2020 establecido por la Fundación Jack Ma y Alibaba Philanthropy. Afirma que Ma ahora es cliente. Emmanuel trabaja con un agrónomo o especialista en suelos para producir sus chocolates, infundidos con ingredientes poco probables como leche de plátano, leche de arroz inflado y jengibre negro. La innovación ha dado sus frutos: sus productos fueron nombrados Mejor Chocolate del Mundo en la Feria Agrícola Internacional de París de 2022.
Le Chocolatier Ivoirien exporta alrededor de 100.000 barras al año en todo el mundo; El mercado más grande de la compañía está en Estados Unidos. Emmanuel cree que el interés en su chocolate se debe a que los clientes saben que están teniendo un "Impacto en los medios de vida de las mujeres en Costa de Marfil", dice. Ahora está recaudando fondos para construir una fábrica que pueda procesar alrededor de 100 toneladas de cacao por mes, alrededor de 10 veces la cantidad que la empresa produce ahora.
Savanna Chocolates, Zambia
En 2018, las hermanas Chiinga Musonda y Lynn Musonda Phiri fundaron su empresa con el objetivo de crear una marca global de chocolates africanos de lujo basados en granos de cacao de origen único procedentes de una cooperativa de mujeres en la vecina Tanzania. Savanna, que afirma ser uno de los primeros chocolateros en fabricar chocolate en Zambia, emplea un equipo mayoritariamente femenino para el proceso de producción.
Antes de adentrarse en el mundo del chocolate, Chiinga trabajó en gestión de activos de rentabilidad en JPMorgan Chase & Co. y como directora de desarrollo de estrategias comerciales en UBS AG en Nueva York; Lynn trabajó para Zambia Telecommunications. Decidieron dedicarse al negocio del chocolate después de darse cuenta de que “no es ciencia espacial”, dice Chiinga.
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Ahora, la pareja elabora dulces con sabores como chocolate amargo con chile, chocolate amargo baobab (el baobab blanco con frutos cítricos es originario del sur de África) y chocolate con leche y jengibre, que ganó el premio Bronce en los Premios Internacionales del Chocolate 2019.
Además de venderse en los mercados de Tanzania y Zambia, las hermanas exportan sus productos a clientes de Australia, Alemania, Países Bajos y Estados Unidos. A continuación, buscan expandirse a los mercados minoristas de la UE y Estados Unidos. Las barras de 2,8 oz comienzan en US$4.
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