Zimbabue planea sacrificar a 200 elefantes para alimentar a comunidades que enfrentan una hambruna aguda después de la peor sequía en cuatro décadas, dijeron el martes autoridades de vida silvestre.
La sequía provocada por El Niño destruyó cultivos en el sur de África, afectando a 68 millones de personas y causando escasez de alimentos en toda la región.
"Podemos confirmar que estamos planeando sacrificar a unos 200 elefantes en todo el país. Estamos trabajando en la modalidad para hacerlo", dijo a Reuters Tinashe Farawo, portavoz de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue (Zimparks).
Farawo dijo que la carne de elefante se distribuirá a las comunidades de Zimbabwe afectadas por la sequía.
El sacrificio, el primero que se lleva a cabo en el país desde 1988, se llevará a cabo en los distritos de Hwange, Mbire, Tsholotsho y Chiredzi. La medida se da luego de la decisión tomada el mes pasado por la vecina Namibia de sacrificar a 83 elefantes para distribuir carne a personas afectadas por la sequía.
Se estima que más de 200.000 elefantes viven en un área de conservación distribuida en cinco países del sur de África (Zimbabwe, Zambia, Botswana, Angola y Namibia), lo que convierte a la región en el hogar de una de las mayores poblaciones de elefantes del mundo.
Farawo dijo que el sacrificio también forma parte de los esfuerzos del país por descongestionar sus parques, que sólo pueden albergar a 55.000 elefantes. En Zimbabue viven más de 84.000 elefantes.
"Es un esfuerzo para descongestionar los parques ante la sequía. Las cifras son apenas una gota en el océano porque estamos hablando de 200 (elefantes) y estamos sentados sobre más de 84.000, lo cual es mucho", dijo.
Con una sequía tan severa, los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre pueden aumentar a medida que los recursos escasean. El año pasado, Zimbabwe perdió 50 personas por ataques de elefantes.
El país, elogiado por sus esfuerzos de conservación y el aumento de su población de elefantes, ha estado presionando a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, Cites, para reabrir el comercio de marfil y elefantes vivos.
Con una de las mayores poblaciones de elefantes, Zimbabue tiene reservas de marfil por valor de unos US$600 millones que no puede vender.
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