Un extraño fenómeno está frenando el suministro de pollo en EE.UU., amenazando con elevar los precios de la carne en un momento de inflación general persistentemente alta.
Según Pilgrim's Pride Corp., un número inusualmente elevado de huevos en incubadoras, utilizadas normalmente para aumentar la oferta, no están incubando ninguna ave.
Pilgrim's, uno de los mayores productores de pollos del mundo, afirma que los persistentes problemas de incubación en todo el sector significan que la producción de pollos este año puede crecer menos del 1,5% previsto por el Departamento de Agricultura de EE.UU..
Los problemas se derivan de una nueva raza de gallos que requieren una gestión más estrecha, una causa clave de la disminución de las tasas de fertilidad que está azotando a la industria, dijo el jueves el director ejecutivo de Pilgrim, Fabio Sandri, en una conferencia telefónica con analistas para discutir las ganancias de la compañía.
"No tenemos el alojamiento para separar los machos por peso. No disponemos de mano de obra para pesar individualmente a todos los machos y asegurarnos de que tienen el peso óptimo para la reproducción", explicó Sandri.
El número de huevos eclosionados ha disminuido de forma constante en los últimos años y en 2024 ha alcanzado una media de alrededor del 77% del total de huevos en incubadoras, según datos del Usda. Esto contrasta con los promedios superiores al 80% de hace una década.
El obstáculo para ampliar la producción llega en un momento en que los consumidores se decantan por las aves de corral en busca de alternativas más baratas a la carne de vacuno. Esto ha dado a empresas como Pilgrim's un incentivo para aumentar la oferta.
No es la primera vez que se plantean problemas de fertilidad. En 2021, Sandri afirmó que las razas de aves utilizadas por algunas de las mayores empresas avícolas producían menos huevos.
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