La Unión Europea retrasa los planes de grandes comerciantes de cultivos sostenibles

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El aplazamiento por parte de la Unión Europea de las normas que prohibirían la importación de cultivos vinculados a la deforestación está trastornando los planes de los grandes comerciantes para satisfacer la nueva demanda.

Los comerciantes de todo tipo de productos, desde soja hasta café y caucho, llevan meses trabajando para conseguir suministros que cumplan las nuevas normas y pagando primas a los agricultores que cultivan productos que cumplen los requisitos. Se prevé que el Reglamento de la UE sobre deforestación, que habría entrado en vigor a finales de año, se aplace otros 12 meses después de que el bloque vote sobre el asunto.

El retraso del Reglamento crea incertidumbre entre los comerciantes, como el gigante Archer-Daniels-Midland Co., que podría perder ventas, y los agricultores, que ya se enfrentan a precios bajos en un contexto de gran oferta mundial de cultivos.

Al mismo tiempo, es probable que el aplazamiento modifique el flujo de cargamentos de cereales y oleaginosas, ya que el escrutinio se suaviza y los proveedores de menor coste, como Brasil, se ven favorecidos frente a países como Estados Unidos.

Los importadores de la UE podrían renunciar a los cargamentos más caros de café o soja libres de deforestación y optar por envíos más baratos sin las certificaciones necesarias. Los precios del café han bajado un 9% desde el 26 de septiembre, cuando alcanzaron su nivel más alto en 13 años, en un contexto de reducción de la preocupación por la oferta, mientras que los futuros de la harina de soja han caído un 5% este mes.

"Es mucho lo que está en juego cuando se desarrolla un mercado basado en la política, independientemente del producto básico", dijo Susan Stroud, analista de cultivos y ex comerciante con sede cerca de St. Louis. "El riesgo es real porque puede crear ganadores y perdedores en un abrir y cerrar de ojos, así como una lista de lavandería de consecuencias imprevistas con implicaciones de largo alcance".

ADM y algunos de los mayores comerciantes de café del mundo, como Sucafina SA y Ecom Agroindustrial Corp., se estaban posicionando para convertirse en los ganadores del nuevo mercado de la UE. Sin embargo, la normativa ha sido muy criticada por países como EE.UU., Brasil y Alemania, que temen que perjudique a los pequeños agricultores y reduzca las exportaciones.

He aquí algunas de las principales materias primas afectadas por el retraso:

Soja

ADM ofreció pagar primas de hasta 20 céntimos por bushel a los agricultores que pudieran demostrar que su soja procedía de tierras que no habían sido deforestadas recientemente. Más de 5.000 agricultores se habían inscrito y la empresa se dispuso a mantener esas habas separadas de las demás en más de 20 de sus instalaciones.

La empresa, con sede en Chicago, afirmó que sigue comprometida con el programa. «Estamos siguiendo la evolución de los acontecimientos y seguiremos trabajando con nuestros socios y partes interesadas a medida que dispongamos de nueva información», declaró un portavoz de ADM.

Entre los denominados Abcd de los comerciantes mundiales de cultivos, ADM, o la A, lideraba la ofensiva para vender suministros libres de deforestación a la UE. Cargill Inc. y Bunge Global SA no tenían programas dedicados en los EE.UU.. Louis Dreyfus Co., la D, no respondió a las peticiones de comentarios.

La UE es el segundo mayor mercado para la soja estadounidense y representa alrededor del 7% de las exportaciones de harina de soja, según el Consejo de Exportación de Soja de EE.UU..

Es probable que el retraso de la Eudr beneficie a Brasil, donde es más difícil y caro demostrar que los suministros proceden de zonas que no han sido deforestadas, según los comerciantes. Ahora que las normas se están retrasando, los comerciantes de soja que estaban favoreciendo los envíos de EE.UU. ahora están volviendo a los cargamentos más baratos de Brasil, dijeron.

Café

Los comerciantes de café han estado pagando entre 3 y 5 céntimos por encima de los futuros en Nueva York para cumplir las normas de la UE. Los comerciantes creen ahora que es probable que disminuya el apetito por esos contratos, lo que en última instancia haría que la prima cayera significativamente o incluso desapareciera hasta el año que viene.

Sin embargo, Dave Behrends, responsable de comercio de Sucafina, afirmó en una publicación en las redes sociales que las primas deberían mantenerse en los contratos existentes. También espera que los tostadores sigan solicitando a los proveedores los datos completos de la EUDR para poder realizar pruebas.

El retraso en la aplicación de las nuevas normas significa que el sector ya no tiene que preocuparse por el riesgo de multas en caso de que surjan problemas durante las pruebas. Una de las principales preocupaciones del sector cafetero era la posibilidad de que exportadores e importadores llegaran a conclusiones diferentes al analizar los datos.

El grupo exportador brasileño Cecafé, por ejemplo, dijo que se habían detectado falsas alertas de deforestación debido a problemas tecnológicos en el sistema utilizado por los europeos.

Caucho

El caucho de calidad EUDR ha alcanzado una prima de unos 3 a 5 baht (9 a 15 céntimos) por kilogramo en las subastas de Tailandia, el mayor productor y exportador mundial de caucho natural.

Pero la incertidumbre que rodea al aplazamiento propuesto está causando importantes ondas en el mercado y puede reducir las primas del caucho de calidad EUDR a corto plazo, según Farah Miller, responsable de materias primas de Smartkarma.

Aun así, Tailandia afirmó esta semana que continuará con las subastas de caucho a pesar del posible retraso. Eran una de las más preparadas por el Eudr gracias al apoyo del gobierno, dijo Miller. La preocupación por el mal tiempo en Tailandia también ha mantenido elevados los precios del caucho plano.