Kenia planea utilizar técnicas de reproducción asistida para salvar del borde de la extinción al rinoceronte blanco del norte, una especie de la que sólo quedan dos hembras en todo el mundo.
Consistirá en desarrollar embriones en un laboratorio y utilizar las llamadas técnicas asociadas a células madre con material antiguo para ayudar a reproducir a los raros mamíferos, según informó el Servicio de Vida Silvestre de Kenia en un anuncio publicado en su página web.
"Si no se toman medidas deliberadas para facilitar los esfuerzos de recuperación, la especie se extinguirá en un futuro muy próximo", según la autoridad, que solicita comentarios públicos sobre los procedimientos previstos.
El turismo es la mayor fuente de divisas de Kenia, por detrás de las remesas de la diáspora y las exportaciones agrícolas. Las autoridades locales emprenderán el proyecto con BioRescue, un grupo internacional dirigido por el Instituto Leibniz de Investigación sobre Zoológicos y Fauna Salvaje.
A falta de machos para la reproducción natural, los científicos tienen que recurrir a técnicas de reproducción asistida. Las hembras tienen 24 y 34 años, mientras que la esperanza de vida media de los rinocerontes en libertad oscila entre los 35 y los 40 años, según el Servicio de Fauna y Flora Silvestres.
La caza furtiva ha diezmado la población mundial de rinocerontes, y China y Vietnam son algunos de los países que impulsan la demanda de los cuernos de estos animales debido a la creencia de que curan enfermedades como el cáncer e incluso alivian la resaca.
Los científicos han producido embriones puros de rinoceronte blanco del norte que esperan que madres de alquiler de otras especies den a luz y ayuden a salvar esta especie en peligro crítico.
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