El presidente de Asbama, José Francisco Zúniga, destacó la alta formalidad que hay en el sector bananero y señaló que actualmente se están generando cerca de 50.000 empleos entre directos e indirectos.
¿Cómo va la producción de banano?
En el Magdalena y la Guajira, que es donde se concentra la producción de banano de la zona norte, hemos venido creciendo. Desde 2016 pasamos de exportar 520.000 toneladas a más de 680.000 toneladas en 2018, hemos crecido cerca de 80.000 toneladas por año.
¿Cómo les ha ido con las exportaciones?
Aunque no tengo consolidados, sé que hubo un pequeño aumento en la exportación con respecto al primer trimestre de 2018. En cuanto a valor por el Puerto de Santa Marta se exportaron el año pasado alrededor de US$313 millones en banano, y si mantenemos el precio estaríamos hablando que al finalizar 2019, estaremos rondando los US$350 millones.
¿Cuáles son las proyecciones de crecimiento?
Según información de las dos principales comercializadoras de banano que representan cerca de 80% de la comercialización y exportación en la región, estaríamos hablando de que este año vamos a crecer entre 8% y 10%. Pasaríamos de exportar 680.000 toneladas a 750.000 toneladas más o menos.
¿Cuántas hectáreas de banano hay sembradas en la región?
En el Magdalena hay cerca de 12.500 hectáreas sembradas, en La Guajira cerca de 2.000 y en Cesar cerca de 400 hectáreas. Así, tenemos cerca de 15.000 hectáreas sembradas.
¿A qué nuevos mercados le están apostando?
La exportación se concentra en Estados Unidos (15%) y Europa (85%). Estamos trabajando en la posibilidad de exportar a China, estamos en un proceso de revisión.
¿Cuáles son los desafíos del sector bananero actualmente?
Particularmente hablando de Magdalena hay varios, amenaza por gusano, problemas por variabilidad del cambio climático y amenazas por contaminación de fruta con droga.
¿Cómo se han visto afectados por el Fenómeno de El niño?
En algunas fincas hubo problemas en las plantaciones porque el agua estuvo escaseando.
¿Cómo está el sector en el uso de tecnología?
El sector ha invertido mucho en sistemas eficientes de riego, las fincas ya pasaron de tener riego por inundación a implementar sistemas de riego por aspersión, incluso hay fincas que están utilizando la micro aspersión. Hemos reducido el consumo del agua entre 60% y 70%.
¿Cuántos empleos genera el sector bananero?
El banano genera un empleo directo por cada hectárea sembrada, en total estamos hablando de 45.000 a 50.000 empleos entre directos e indirectos.
¿Qué estrategias vienen desarrollando para la prevención de enfermedades en el cultivo?
Temenos que pueda llegar una enfermedad procedente de Asia, el Fusarium TR4, por eso hemos trabajado en planes de mitigación y le pedimos al ICA que los controles en los puertos sean más fuertes.
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